Craig Breen Famille – Jeudi, un accident s’est produit en Croatie alors que l’Irlandais effectuait une réparation avant la prochaine manche du Championnat du monde des rallyes. Les causes de la tragédie restent un mystère, mais la communauté du rallye automobile est en deuil.
Le pilote irlandais Craig Breen, 33 ans, est mort dans un accident jeudi après-midi en Croatie. Avec son copilote indemne James Fulton, le représentant de l’équipe Hyundai a assisté à une reconnaissance de la prochaine manche du Championnat du monde des rallyes, qui se déroulera dans ce pays des Balkans du 20 au 23 avril.
Une disparition soudaine et choquante pour ce pilote vétéran, qui a terminé neuvième sur le podium dans neuf championnats de rallye différents mais n’a jamais pu s’affirmer. Il y a deux mois, Breen s’est vu offrir la deuxième place au rallye de Suède, où il n’avait terminé que derrière Ott Tänak lors de son premier et unique départ en WRC de la saison.
Il y a environ un mois, lors d’une course au Portugal pour le Championnat d’Europe des rallyes, le pilote s’est donné en spectacle. Après avoir renversé sa voiture sur deux de ses quatre roues lors d’un virage, il a réussi à la redresser et à repartir.
Premier décès sur la route d’un pilote du Championnat du monde des rallyes (WRC) depuis le Portugais Augusto Mendes lors du Rallye du Portugal 1989, la nouvelle a envoyé une onde de choc dans la communauté du sport automobile.
En réponse à la mort de Craig Breen dans un accident lors d’essais privés, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a déclaré : “Au nom de la FIA, j’adresse mes plus sincères condoléances à la famille et aux amis de Craig.” Nous gardons ses proches et la communauté Rallye dans nos prières en cette période difficile.
Le WRC a écrit sur ses comptes de médias sociaux : “La famille du WRC est choquée et attristée d’apprendre le décès de Craig Breen.” En cette période incroyablement triste, sachez que vos pensées et vos prières accompagnent les proches de Craig. Motorsport Ireland, l’organisme responsable de l’organisation des courses dans cette nation insulaire, a rendu hommage en disant : “Craig était un compétiteur modèle et il n’y avait pas de plus grand défenseur du sport automobile irlandais.”
Irrité par la mort en 2012 de son copilote,
Le pilote trentenaire, fils de l’ancien champion de rallye irlandais Ray Breen, a fait ses débuts en karting avant de rejoindre la série WRC en 2009. Il a ensuite enchaîné plusieurs saisons de course, dont 2017 et 2018 avec l’équipe française Citron. Mais il avait été difficile pour l’Irlandais de réunir un groupe digne de sa confiance sans partage pendant une longue période.
Après seulement cinq des douze courses de la saison en 2021, il a terminé huitième mondial et trois fois sur le podium, tout en pilotant pour Hyundai. L’équipe anglaise s’était séparée de lui trop tôt après avoir obtenu des résultats décevants à M-Sport l’année précédente.
Qui était le pilote de rallye irlandais Craig Breen, décédé à l’âge de 33 ans ? Jeudi 13 avril dernier, un accident s’est produit lors d’un run de reconnaissance du Rallye de Croatie qui a coûté la vie à l’Irlandais Craig Breen (Hyundai). Un neuf fois podium en WRC est décédé dans un accident qui a également coûté la vie à son copilote en 2012.
Le monde du WRC est en panne en ce moment. Pour la première fois depuis la mort tragique du pilote portugais Augusto Mendes au Rallye du Portugal en 1989, un pilote de course a été tué au combat. L’Irlandais Craig Breen, 33 ans, est décédé jeudi 13 avril.
Lors d’une mission de repérage pour le Rallye de Croatie, qui se déroulera du 20 au 23 avril, le pilote Hyundai a crevé un pneu vers 12h40 du matin. Hyundai a déclaré dans un communiqué que son copilote, James Fulton, n’avait pas été blessé dans l’accident.
Progéniture d’un aviateur
En 2005, son père, Ray Breen, a été couronné sacré champion d’Irlande. Dès le début, Craig Breen apprend les ficelles de la conduite. A 9 ans, il commence le karting, puis en 2007, à 17 ans, il se lance dans le rallye. Deux ans plus tard, il fait ses débuts en compétition, où il brille jusqu’à ce qu’il soit nommé meilleur jeune pilote de rallye d’Irlande en 2009.
La même année, il participe à ses premières courses dans la catégorie reine, le Championnat du Monde des Rallyes (WRC), en compétition dans quatre rallyes mais ne terminant pas plus haut que 25e (au Portugal).
Déjà victime d’un accident mortel
Un an après avoir été sacré champion du monde junior des rallyes au volant d’une Ford Fiesta R2, l’Irlandais est tué dans un tragique accident en 2012. Alors qu’il participait à la Targa Florio (course IRC) en Sicile, sa Peugeot 207 S2000 sort de la route et fracasse un rail de sécurité. Si Breen échoue, son partenaire de vol de trois ans, Gareth Roberts (surnommé “Jaffa”), sera tué.
Le rallye est alors interrompu et il faudra attendre neuf ans avant que l’Irlandais ne revienne en Sicile. Il terminera deuxième de la course cette fois, à deux secondes du vainqueur, et profitera de cette occasion pour rendre hommage à Roberts.
Après avoir enduré la semaine la plus émotionnellement éprouvante de sa vie, il se rend sur les lieux de l’accident et y place son trophée de finaliste. Et il n’a pas non plus oublié son copilote ; dans sa bio Instagram, il écrit “Miss you Jaff” (qui se traduit par “Tu me manques, Jaff”).
Aucune victoire en WRC, mais neuf deuxièmes.
Craig Breen remporte le championnat S-WRC (anciennement WRC-2) sur une Ford Fiesta S2000 la même année que l’accident, 2012. En 2016, il devient pilote à temps partiel pour l’équipe Citron WRC, et sa carrière décolle. De là. Il engage huit courses et termine pour la première fois sur le podium en Finlande (3e). L’année suivante, il reste chez Citron, mais cette fois dans le rôle de pilote à plein temps. Il n’a pas terminé dans les trois premiers en 2017, mais il a pris la deuxième place du rallye de Suède en 2018.
Cependant, Citroën décide de le libérer en 2019 car sa C3 n’est pas assez rapide, favorisant à la place Sébastien Ogier et Esapekka Lappi. Breen est revenu chez Hyundai en tant que pilote à temps partiel. Il ne disputera que deux rallyes en 2019, deux encore en 2020 (bon pour la deuxième place), et cinq en 2021. (3 podiums).
À la suite de son succès chez Ford, où il a fait ses débuts, le constructeur automobile a décidé de le titrer jusqu’en 2022. Mais le pilote irlandais de l’équipe M-Sport n’est pas satisfait de son véhicule et n’a jamais terminé plus haut que troisième. C’est ce qui lui donne envie de claquer la porte à la fin de la saison et de reprendre 2023 en tant que pilote à temps partiel pour Hyundai.
Là, il participe au rallye de Suède en février de l’année dernière et termine une deuxième très honorable. Avant sa tragique tragédie, il devait disputer sa deuxième course de la saison en Croatie. Sa mort a choqué le monde de la course et nombre de ses anciens rivaux lui ont rendu hommage après avoir appris la nouvelle. La famille WRC est dévastée par la nouvelle du décès de Craig Breen, telle qu’exprimée sur le compte Twitter officiel de l’organisation.
Nous avons appris le décès de Craig Breen avec une profonde tristesse. La réponse de Peugeot de sa famille a été sincère. Toute l’organisation Peugeot Sport exprime sa profonde sympathie à la famille, aux amis et aux fans de Hyundai Motorsport.
Nous avons perdu un membre de la famille Citron Racing, a déclaré la société dans un communiqué adressé à l’ancien pilote. Que la paix soit avec vous, Craig Breen. Nos plus sincères condoléances vont à ses proches et à la famille Hyundai Motorsport. Qu’est-il arrivé au pilote de rallye Craig Breen, qui n’avait que 33 ans lorsqu’il est décédé dans un accident ?
