Reine Mere – La reine Elizabeth, mère de la reine Elizabeth II, reine du Canada, reine du Royaume-Uni et chef du Commonwealth, est née le 4 août 1900 à Londres, en Angleterre, et est décédée le 30 mars 2002 à Windsor, Angleterre.
En 1939, la reine Elizabeth est devenue la première épouse du monarque régnant à se rendre au Canada avec lui. Sa résolution de rester à Londres pendant le Blitz pendant la Seconde Guerre mondiale est une source d’inspiration. Ses voyages au Canada s’étendent sur 50 ans, soit de 1939 à 1989. En 2000, elle reçoit l’Ordre du mérite canadien.
Elle est née le 4 août 1900 et son nom complet est Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon. Ses parents sont les actuels lord et lady Glamis, Claude Bowes-Lyon et Cecilia Cavendish-Bentinck. Bien qu’elle soit née à Londres, son certificat de naissance indique St. Paul’s Walden Bury, Hertfordshire, qui est proche du domaine rural de sa famille.
Les données de recensement ultérieures confirment que cet endroit est celui où il est né. Elizabeth est le dixième et dernier enfant de sa famille de dix. Elle descend des familles royales britannique et écossaise.
Cecilia est une descendante d’Henry VII, le premier monarque anglais de la famille Tudor, tandis que Claude peut retracer sa lignée jusqu’à Robert II, le premier monarque écossais de la famille Stuart.
Au moment où le grand-père paternel d’Elizabeth décède, elle a quatre ans. En conséquence, son père devient le 14e comte de Strathmore et Kinghorne et l’héritier du château écossais de Glamis. La famille partage son temps entre St. Paul’s Walden Bury, Glamis, et Florence, en Italie, où vit la grand-mère maternelle d’Elizabeth.
Elizabeth profite d’une enfance merveilleuse puisqu’elle est proche de sa famille. Alors que ses six frères fréquentaient tous l’Eton College, elle a été élevée et éduquée à la maison par une gouvernante.
Elle rend cependant brièvement visite à deux externes basés à Londres. À l’âge de 13 ans, elle obtient une note parfaite à l’examen local d’Oxford, mais ses études secondaires sont interrompues par le déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Paul’s Walden Bury ont été utilisés comme hôpitaux pour les blessés. Elizabeth, qui n’a que 15 ans, est trop jeune pour être infirmière, mais aide néanmoins en faisant des courses, en planifiant des activités et en écrivant des lettres aux soldats en convalescence.
Ses quatre frères adultes vivants, Patrick, John, Fergus et Michael, sont tous des militaires en service actif. Elizabeth s’inquiète pour leur sécurité. En 1915, elle et le reste de sa famille pleurèrent la mort de Fergus aux mains de l’ennemi à la bataille de Loos.
Michael a disparu en 1917 et a été présumé mort. Elizabeth écrit à un ancien gouverneur, “folle de joie !!” après que la famille Bowes-Lyon apprend qu’il est vivant mais a été fait prisonnier. Après la fin de la guerre en 1918, la famille est réunie.
Elizabeth devient une perspective de mariage viable pour l’un des fils du roi alors que les attitudes contre le mariage royal changent à la suite de la Première Guerre mondiale. Depuis que la famille Hanovre a accédé au trône britannique, la famille royale britannique a épousé presque exclusivement la royauté européenne.
Le Royal Marriages Act de 1772 a promulgué cette coutume. George V a révisé le traité en 1917. La même année, il fait renommer la maison de Saxe-Cobourg en maison de Windsor et promeut activement les mariages entre ses enfants et la noblesse britannique.
Étant donné que moins de princesses et de princes européens sont considérés comme acceptables après la chute des maisons royales d’Allemagne, d’Autriche et de Russie après la Première Guerre mondiale, le changement est accéléré.
En juillet 1920, Elizabeth rencontra officiellement le roi George V et la reine Mary. Le même mois, Elizabeth est invitée à danser à un bal de la Royal Air Force par le duc de York (prince Albert, futur George VI). Albert est assez impressionné par Elizabeth.
En août, il se rend au château de Glamis, où il est accueilli par la famille Bowes-Lyon à bras ouverts et dans une atmosphère un peu désinvolte. Plus de deux ans s’écoulent pendant qu’Albert poursuit Elizabeth de manière romantique.
Après trois propositions de mariage ratées en janvier 1923, ils se fiancent. Au début, Elizabeth hésite à épouser Albert car elle a peur de ne plus pouvoir avoir de vie privée après avoir rejoint la famille royale. Malgré ses réticences, elle a un mariage heureux et jouit d’une renommée rapide auprès de la famille royale et du grand public.
Le 26 avril 1923, Elizabeth et Albert se sont mariés à l’abbaye de Westminster à Londres. Elizabeth, en tant que duchesse d’York, est connue sous le nom de Son Altesse Royale (S.A.R.) après son mariage.
Le premier ministre du Canada William Lyon Mackenzie King et le chef de l’opposition Arthur Meighen ont réussi à faire pression pour que la Chambre des communes du Canada adopte une motion officielle de félicitations. La British Broadcasting Corporation (BBC) nouvellement formée veut l’autorisation de diffuser le mariage royal en raison de l’énorme intérêt du public pour l’événement.
L’archevêque de Cantorbéry a décliné la demande car il craignait que les amateurs de pub n’enlèvent leur chapeau pendant “God Save the King”. Lors du mariage royal, Elizabeth a jeté son bouquet sur la tombe du soldat inconnu en l’honneur de son défunt frère, Fergus. Ce geste a commencé une nouvelle tradition qui est encore observée aujourd’hui.
En attendant que la White Lodge, leur nouvelle demeure à Richmond Park, soit rénovée, le nouveau couple royal réside à Frogmore, à deux pas du château de Windsor. Une grande maison au 145 Piccadilly, à Londres, est un autre achat effectué par Albert et Elizabeth. Elizabeth soutient le vaste programme de service public de son mari.
