Charles Lindbergh Fils – Le 1er mars 1932, le fils de Charles Lindbergh a été enlevé de leur deuxième maison à Hopewell, New Jersey, au milieu de la nuit. Une demande de rançon dans un anglais terrible, jonché de fautes d’orthographe, est découverte dans la chambre du bambin.
L’enfant de 20 mois sera rendu à ses parents moyennant des frais de 50 000 $. La rançon est payée, mais le fils de Lindbergh ne reviendra jamais vers elle. En 1932, il avait été retrouvé mort dans les bois à moins de trois kilomètres de chez lui.
“La plus grande farce judiciaire de l’histoire des tribunaux américains” a été la condamnation à mort par injection létale de Bruno Hauptmann, un charpentier allemand en 1934. C’était le 1er mars 1932, lorsque Charles Lindbergh s’est réveillé au son d’une branche cassée dans le jardin. Il regarde par la fenêtre de sa chambre, mais il n’y a rien.
Par précaution, il décide de faire le tour de la propriété. Une échelle de fortune a été placée contre la façade de la chambre où dort Charles Augustus Lindberg, son plus jeune enfant, et lorsqu’il entre, il constate que la chambre est vacante.
Une enveloppe avec une note de rançon de 50 000 $ se trouve perchée de manière précaire sur le rebord du radiateur juste à l’extérieur de la fenêtre. Le colonel Henry S. Breckinridge est la première personne que Lindbergh appelle.
Ce n’est qu’après l’arrivée du colonel qu’il a appelé les flics. Pour éviter d’alerter les autorités, Lindbergh prévoit de s’occuper lui-même des ravisseurs. Une brigade de police et une nuée de reporters convergent sur le site au petit matin.
Quelques années auparavant, Lindbergh est devenu un héros national après avoir survolé en toute sécurité l’océan Atlantique dans un avion. Il semble qu’une paire d’empreintes de pas sans équivoque ait été trouvée sur le sol, menant aux bois.
La police, en revanche, arrive les mains vides, sans pistes ni indices pour continuer. Ils soulèvent également la possibilité que l’un des conspirateurs soit un ami proche ou un membre de la famille de Lindbergh.
Comment les ravisseurs savaient-ils exactement où se trouvait la chambre de l’infirmière et comment savaient-ils qu’elle prenait un jour de congé. Ils soupçonnent Violette Sharp, la servante, sur la base de ses réponses évasives et contradictoires suite à une série de contrôles réguliers.
En attendant, ils se concentreront sur l’enquête dans les environs. Des lettres de soutien affluent pour Lindbergh, qui publie également un communiqué public déclarant sa volonté de faire tout ce qu’il faut pour retrouver son fils.
Même Al Capone, qui purgeait une peine de prison à perpétuité à l’époque, aurait proposé de donner un coup de main. Un professeur à la retraite appelé John Condon propose d’aider Lindbergh en tant qu’intermédiaire pour la remise de la rançon, et il accepte l’offre.
Sous le pseudonyme “Jafsie”, Condon choisit de parcourir les petites annonces du Daily Mail. Il organise une interview dans un cimetière du Bronx, où il rencontre un homme qu’il appelle John.
Il a un accent germanique, et Jafsie peut l’entendre, mais il ne peut pas le voir car il est dans le noir. Avant d’effectuer tout paiement, il demande au ravisseur de lui montrer la preuve que l’enfant kidnappé est toujours en vie.
Il reçoit un ensemble de pyjama qui a été authentifié comme appartenant au fils de Lindbergh comme preuve. Que le garçon va bien et que deux personnes s’occupent de lui, le kidnappeur rassure Condon.
Deux jours plus tard, Jafsie récupère l’argent et informe les ravisseurs via le Daily Mail que la rançon est prête. L’argent a été payé avec des billets de banque incorporant des certificats d’or, ce qui permet de détecter facilement quand l’argent est utilisé.
Il semble que John appelle, mais il y a des voix en arrière-plan avec un accent italien. Après une recherche de trésor dans Manhattan, le rendez-vous a été fixé au cimetière de St-Raymond.
En échange de l’argent, Jafsie reçoit une note disant que le jeune est à bord du bateau “The Nelly”, qui est amarré dans le port de Martha’s Vineyard. Dans le port, Lindbergh est incapable de localiser un navire portant ce nom.
Une tentative désespérée est faite pour faire voler son jet sur l’eau, mais en vain. Il a accepté le fait qu’il a été trompé. Si les ravisseurs commettent une erreur ou formulent une nouvelle demande, nous ne pouvons qu’espérer le meilleur.
Deux livreurs ont trouvé Charles Lindbergh le 12 mai 1932, dans les bois non loin de la maison Hopewell Lindbergh. Après avoir procédé à une autopsie, il est clair que l’enfant a été assassiné quelques minutes après sa mort.
