Anto Cocagne Mari – Connaissez-vous le nom d’Anto Cocagne, souvent appelé “Le Chef Anto ?” Cette jeune femme est d’origine gabonaise, et elle et ses quatre meilleurs amis de l’époque ont déménagé en France pour y terminer ses études. Très peu de femmes étaient autorisées à travailler comme chefs à l’époque. Quels mots décrivent le mieux votre style de cuisine ? Elle propose une approche minimaliste de la cuisine africaine traditionnelle, qui, combinée à son flair français caractéristique, fait d’elle une cheffe unique en son genre.
Ses plats sont pleins de saveurs sans être sucrés ou gras, défiant les stéréotypes courants sur la cuisine africaine traditionnelle. Parce que la chef Anto a décidé de travailler à domicile, elle a évité les effets de la récente pandémie de coronavirus et a pu passer plus de temps avec sa famille. Le nom du chef s’écrit avec un “C” majuscule et non un “f” minuscule car au Gabon le mot “Anto” désigne une personne de sexe féminin.
Bien qu’elle soit née dans une famille où son père (un ingénieur) et sa mère (une nutritionniste) avaient prévu qu’elle poursuive une carrière scientifique, elle a réussi à convaincre son père de lui permettre de poursuivre une formation culinaire à la place. Elle fréquente d’abord le Lycée Hôtelier Lesdiguières à Grenoble, puis poursuit ses études à la prestigieuse École Supérieure de Alimentation française Grégoire Ferrandi à Paris, parfois surnommée le “Harvard” de la cuisine française.
Elle parvient ainsi à obtenir un poste de Bachelier Restaurateur Option Traiteur Organisateur de Réceptions chez Ferrandi, démontrant un niveau de motivation qui lui a bien servi sous pression. Sa détermination à terminer ses études est attestée par le fait qu’elle est actuellement inscrite à la Culinary Arts School de l’Université Johnson & Wales à Providence, Rhode Island, États-Unis. Vous découvrirez de nouvelles combinaisons de saveurs et une nouvelle approche du service client.
Aujourd’hui, elle porte plusieurs casquettes, dont celle de chef à domicile et de consultante pour des entreprises intéressées par la cuisine africaine. Son expertise est également utilisée par les restaurants et les entreprises alimentaires qui souhaitent mettre à jour leurs menus ou créer des produits africains sur mesure pour leurs clients.
Anto est polyvalent; en plus d’être le visage du magazine Afro Cooking, elle est également directrice artistique de la publication. Elle fait également partie de l’équipe pilote de La Semaine du Goût depuis 2017. De plus, elle est à la tête de “We Eat Africa”, le premier festival de la gastronomie africaine. A l’issue du concours “La Cuillère d’Or” 2018, elle remporte de nombreuses récompenses, dont le Prix Eugénie Brazier, qui récompense la créativité la plus remarquable.
Elle partage sa recette avec de nombreux autres chefs célèbres, comme Dominique Crenn, Anne-Sophie Pic et Stéphanie Le Quellec, dans le livre de cuisine “Elles Cuisinent”, écrit par l’actrice Vérane Frédiani et publié par Hachette.
Elle a un nouveau livre de cuisine, GOTS D’AFRIQUE : African Flavors Reimagined, publié par Mango Éditions. Anto ne s’arrête pas là; à partir de 2019, elle a également animé “Rendez-vous avec Le Chef Anto” sur la chaîne francophone Canal Plus Afrique. Elle était à l’émission “Echappées belles” de France 5 en tant qu’invitée et contributrice.
J’ai eu l’honneur de recevoir le Chef Anto dans ma cuisine afin que nous puissions faire ses Accras de Manioc aux Crevettes (d’après une recette de son livre) et mon Gato Arouille (que l’on peut retrouver sur mon blog et dans mon livre “Easy île Maurice”) . Le taro de Maurice et le manioc du Gabon, qui sont tous deux des tubercules, se ressemblent à bien des égards.
Pour en revenir à son histoire, chaque samedi, elle et sa famille se rendaient à la plantation pour récolter du manioc. En d’autres termes, vous devez être conscient qu’il y a beaucoup d’eau à l’intérieur et que vous devez la boire rapidement. Le mot “accras” signifie “beignet” en français, et il a ses racines en Afrique.
En Afrique centrale, le manioc est un aliment de base aussi courant que le riz ou les pommes de terre en Occident. Il est particulièrement important lors des repas de fête. Il peut être consommé dans de nombreuses préparations différentes, y compris la farine, la semoule, (gari ou gouac guyanais), les gnocchis, le tapioca, frais et fermenté.
La brindille de bois au centre du manioc doit être enlevée car elle ne se digère pas. Et puis il faut le râper le plus finement possible à la main (pas avec un robot) pour pouvoir extraire le plus d’eau possible quand on le met dans un chalumeau. Après avoir été déchiqueté puis pressé, le manioc ressemble à une boule de mozzarella.
En Côte d’Ivoire, cette eau sert à la cuisson d’un plat appelé plakali, à base de purée de taro ou de farine de manioc (amidon obtenu par broyage au mortier et pilon). Le plakali est un plat à base de crabe et de poisson dans une sauce crémeuse.
Si vous ne mangez pas de crabe en Mauritanie, vous êtes aussi bizarre que les cafards. Le fufu (foufou) est une pâte solide ou fondue faite de tubercules broyés et bouillis. La farine utilisée pour faire la pâte est à base de manioc ou d’une autre céréale (mas..). Les Africains apprécient vraiment ce plat.
Il y a un bar en Afrique avec le slogan “Corrige Madame” car le bouillon Maggi se marie bien avec de nombreuses sortes de sauces et d’épices. Le mari envisage de quitter sa femme car elle est une mauvaise cuisinière. Elle lui prépare le dîner avec un cube secret de Maggi, et il est à nouveau épris.
Ce bar n’est pas tapageur, mais il est fermement ancré dans la morale des locaux. Ce n’est que récemment qu’elle a commencé à explorer les cuisines de l’Afrique. Antompindi (ou “femme des champs”) Cocagne, plus connue sous le nom de Chef Anto,
