Anne-Laure Michel Famille – Pilote de chasse en formation, elle a récemment pris les commandes de la base aérienne cruciale d’Istres (Bouches-du-Rhône). Suite à un total de 53 hommes à ce poste. Dans une armée plus favorable aux femmes que la plupart, elle est restée une pionnière.
Anne-Laure Michel, colonel, a récemment pris le commandement de la base aérienne 125 (B125) de la ville française d’Istres (Bouches-du-Rhône). Est-ce vrai? interrogent directement un jeune mécanicien qui se nettoie les oreilles alors qu’il est assis dans un réacteur A330 MRRT dans un hangar pendant la maintenance. Dans une armée qui se présente comme la plus féminine du genre, le dernier développement peut sembler banal.
Anne-Laure Michel insiste sur le fait qu’elle n’est pas la première femme à occuper ce poste de commandement dans la base massive protégée par une clôture de 50 kilomètres et abritant des forces aériennes stratégiques (lire : dissuasion nucléaire). Après avoir acquis l’expérience et la formation nécessaires sur le terrain, un officier de l’armée de l’air accède naturellement au poste de commandant de base.
Mais à Istres, le colonel est la première femme à occuper ce poste après… 53 hommes. Et Anne-Laure Michel, 44 ans, est l’une des vingt-trois femmes (moins de 1% de tous les pilotes militaires) qui ont servi ou servent actuellement comme pilotes de chasse dans l’armée de l’air et de l’espace.
Elle affirme que le lancement en 1999 de la collection éponyme de modèles de maillots de bain de Caroline Aigle a servi d’inspiration. La femme pionnière lui a appris à se tenir fermement en tout temps car elle est décédée si jeune. Et les exigences nécessaires doivent être retirées une par une.
Le pilote a effectué plus de 150 missions de combat en Afghanistan, au Tchad, en Côte d’Ivoire, au Cameroun, au Togo et en Afrique centrale aux commandes de son Mirage F1 (maintenant à la retraite). Nous avons enregistré 2 500 heures de vol.
D’abord un commandant d’escadrille, puis un commandant d’escadron, et enfin le commandant du principal centre d’entraînement au vol de l’armée. Et d’autres postes gouvernementaux de haut rang, y compris sa dernière affectation au bureau du général en chef de l’armée de l’air. C’est elle qui l’a réveillé le 24 février 2022 pour lui annoncer que la guerre avait éclaté en Ukraine.
Anne-Laure Michel jure, comme beaucoup d’autres par fidélité à leur unité militaire, qu’elle n’a fait l’objet d’aucune forme de sexisme ou de discrimination dans une armée qui ne compte actuellement que 23% de femmes. Elle a tout de même réussi à passer entre les mailles du filet de l’environnement extrêmement rude de l’école militaire Prytanéeenne de La Flèche (Sarthe) avant d’intégrer l’Académie de l’Armée de l’Air.
Étant donné que les femmes étaient considérées comme une compétition supplémentaire lors de l’examen d’entrée à l’Air Force Academy, de nombreux hommes évitaient d’engager des conversations avec elles.
Cela a complètement changé ma personnalité. Elle a appris à rivaliser sur un pied d’égalité avec les hommes dans ce domaine en aiguisant son endurance intellectuelle, mentale et physique, et elle l’a fait sans avoir à répondre à aucune question sur sa légitimité.
Peut-être que sa tempérance inhabituelle et la confiance tranquille qu’elle projette l’ont aidée à éliminer les non-professionnels parmi ses collègues, comme elle le dit dans sa diction bien conçue.
Elle s’intègre parfaitement, comme en témoigne une scène d’un documentaire sur les femmes pilotes de chasse dans laquelle on la voit nager paisiblement dans la piscine du camp militaire de N’Djamena, au Tchad, où elle a servi pendant soixante jours. Cela peut sembler intimidant au début, mais elle devrait savoir que je ressentais la même chose.
Qu’est-ce qui vous rend si sûr de vouloir être dans ce domaine ? Il interrogeait souvent son père pour devenir pilote de chasse. Membre d’une sororité de quatre, cette jeune femme a d’abord pris le goût de servir son pays avant de rêver de piloter un Mirage F1 capable de rouler à plus de 2 000 kilomètres à l’heure et de plonger comme un silex sur ses cibles.
L’ennemi pouvait être impressionné en survolant simplement certaines zones. Ou de se recycler pour de nouveaux rôles. Cependant, il était également nécessaire d’éliminer les colonnes rebelles qui dirigeaient les forces terrestres vers les positions françaises ou alliées.
Anne-Laure Michel, en rappelant la première fois où elle a dû tirer “pour de vrai”, avec la prudence d’un Sioux, comme c’est la norme sur cette base aérienne où chacun est censé jouer la sécurité. Comprenant également une pudeur. Ce désir désintéressé de protéger les autres est ce qui mène finalement, dit-elle doucement.
Après toutes ces années passées dans la nature, cette femme chaleureuse n’a pas perdu sa foi dans le pouvoir de l’aventure humaine, même si, à l’entendre en rire, on peut penser que c’est trop. Un escadron est une unité familiale très unie composée de frères et sœurs. Nous sommes tous dans le même bateau et nous allons tous mourir.
Sans avoir l’air de la blesser, tout le monde l’appelait « mère » lorsqu’elle donnait des ordres. Elle suppose que cela était dû au mélange inhabituel de rigueur et d’humanité dans ses ordres. Un sens de l’humour ironique, aussi. Comme les autres femmes pilotes, elle portait un écusson. Pas de panique, femmes aux commandes ! (Ne paniquez pas !)
Depuis que le Mirage F1 a été supprimé en 2014, elle n’a plus connu le frisson du vol, qui consistait à traverser la France en diagonale en moins d’une heure et à se prélasser au soleil de l’autre côté. C’était un sentiment ineffable.
Elle est maintenant mère de deux enfants et commande toujours, mais sur le terrain. Elle affirme que l’armée de l’air “fait beaucoup d’efforts” pour permettre aux familles de servir aux côtés des militaires. Vous avez pris le contrôle de l’une des trois bases aériennes françaises à capacité nucléaire.
