Wilko Johnson Mort – Yeux fermés, vision déformée, mouvement erratique tout autour, guitare tenue haute, presque horizontale. Wilko Johnson laisse une impression sur scène. Tout comme sa musique, influencée par les pionniers du rock and roll, du blues électrique et son idole, le musicien anglais Mick Green (1944-2010). Avec un mouvement continu d’équilibrage rythmique et d’éclairs d’acier en solo.
Après avoir été membre de Dr. Feelgood de 1971 à 1977 puis avoir dirigé ses propres groupes, le guitariste et chanteur anglais Wilko Johnson est décédé le 21 novembre “à son domicile” en Angleterre à l’âge de 75 ans. Sa famille a annoncé sa mort dans un déclaration publiée dans l’après-midi du 23 novembre. Aucune cause de décès n’a été donnée.
Né John Peter Wilkinson le 12 juillet 1947 à Canvey Island, Essex, une usine pétrochimique de l’estuaire de la Tamise, Wilko Johnson a grandi dans une maison où son père recourait régulièrement à la violence. Le magazine musical britannique Mojo l’a cité comme disant “Un salopard, je le hassais” en octobre 2013.
Wilko Johnson, alors âgé de 16 ans, et son frère ont rigolé lors des funérailles de leur père. Libérés. » En 1964, Wilko Johnson commence à jouer du rock et du rhythm and blues, notamment avec le batteur John Martin, surnommé « The Big Figure », futur membre de la formation fondatrice du Dr Feelgood.
En plus d’étudier la littérature anglaise à l’ Université de Newcastle , il peint également (le crédit pour le sourire à pleines dents encadré de noir du logo Dr. Feelgood peut lui être attribué) et joue de la guitare ( Tyne and Wear ). Cet expert est particulièrement versé dans les textes islandais médiévaux et anciens.
Diplômé à la fin des années 1960, il enseigne un temps avant de retourner à Canvey Island, où il rencontre le chanteur et harmoniciste Lee Brilleaux (1952-1994) et le bassiste John B. Sparks, surnommé “Sparko”. À l’automne 1971, ils s’associent à Martin pour former le groupe Dr. Feelgood.
Alors que le glam rock sophistiqué (David Bowie, T. Rex, Roxy Music) et le rock progressif (King Crimson, Genesis, Yes) dominaient la radio et la télévision au début des années 1970, le rock et le rhythm and blues ont fait leur retour dans les bars et les discothèques des États-Unis. Royaume.
Dr. Feelgood, Ducks Deluxe, Kilburn & The High Roads (mené par Ian Dury (1942-2000), futur leader des Blockheads), Eddie & The Hot Rods, Brinsley Schwarz, ou Rockpile (dont Dave Edmunds et Nick Lowe) seront être parmi les représentants les plus en vue de ce style dans la presse musicale.
Au printemps 1974, la filiale United Artists UK s’intéresse au groupe. L’album Down by the Jetty est sorti en janvier 1975. Il y a quatre glands, en noir et blanc, sur la pochette. La musique est un enregistrement en studio d’une performance en direct, jouée sur un jet.
Wilko Johnson Mort: November 21, 2022
She Does It Right, The More I Give, Roxette, I Don’t Mind et All Through the City, entre autres, bénéficient de la densité accrue de l’enregistrement sonore monophonique. Tout y est sur place: le travail de guitare de Johnson, la voix rauque de Brilleaux et le jeu nerveux de l’harmonica de Brilleaux.
Malpractice est sorti à l’automne 1975. Mêmes visuels époustouflants, même son stéréophonique à peine perceptible et même rock urgent. Là-dessus, Wilko Johnson chante en tête sur un certain nombre de morceaux, dont “Back in the Night” et “You Shouldn’t Call the Doctor (If You Can’t Afford the Bills)”, et il collabore également sur les chansons “Going Back Home” et “Because You’re Mine” avec Mick Green et Nick Lowe, respectivement, et “Sparko”, respectivement.
Les enregistrements de concerts live qui composent leur troisième album, Stupidity (sorti en septembre 1976), témoignent des prouesses sonores du groupe en concert. United Artists avait de grands espoirs que leur quatrième album, Sneakin’ Suspicion, serait une porte d’entrée sur le marché américain, mais le groupe s’est effondré pendant les sessions d’enregistrement.
Au moment de la sortie de l’album en mai 1977, Wilko Johnson ne faisait plus partie du groupe. Il était mort, dit-il, mais certains disaient qu’il s’était suicidé. Jusqu’en 1981, Gypie Mayo (1951-2013) prendra habilement sa place. En 1982, “Sparko” et “Big Figure” l’ont appelé, laissant Lee Brilleaux comme le seul membre fondateur survivant du groupe jusqu’à sa mort en 1994.
À l’automne 1977, Wilko Johnson monte le groupe Solid Senders avec l’aide du bassiste Steve Lewins, du batteur Alan Platt et du claviériste John Potter. Il n’y a pas beaucoup de changement de style, si ce n’est l’infusion occasionnelle de reggae et la saveur boogie-rock ajoutée à certains thèmes par le piano.
Virgin Records a sorti le seul album de Wilko Johnson, Solid Senders, en 1978. Il comprenait les tubes “Blazing Fountains”, “Dr. Dupree”, “Too Bad” et “Burning Down”. Puis en 1980, Ian Dury fait appel au guitariste pour rejoindre brièvement The Blockheads.
Ice On the Motorway, son premier album solo, est sorti par Fresh Records en 1980. Johnson s’est lié d’amitié avec le bassiste de Blockheads Norman Watt-Roy, qui deviendra plus tard un membre permanent du groupe régulier de Johnson, The Wilko Johnson Band, en 1983.
Le guitariste a enregistré plus d’une dizaine d’albums au sein d’un trio avec Watt-Roy et divers batteurs (Dylan Howe, depuis la fin des années 2000). L’un des meilleurs d’entre eux s’appelle Don’t Let Your Daddy Know (Bedrock Records, 1991).
Devenu moins actif après la mort de sa femme en 2004 (ils s’étaient rencontrés au milieu des années 1960, et elle avait été son agence), il a cédé à sa passion de toujours pour l’astronomie en installant un puissant télescope sur le toit de sa maison.
L’album Red Hot Rocking Blues (Jungle Records), un album de reprises contenant des reprises de chansons de Dylan, Van Morrison, Johnny Otis et Chuck Berry, est sorti en 2005.
