Poutine Taille – Vêtu d’une chemise pistache, d’un pantalon rayé et de mocassins rouges, Viktor Erofeev fait un clin d’œil à la grisaille du mois de décembre. Aussi vite qu’elle nous a fait oublier le décor terne de l’hôtel seigneurial de Genève où nous avons été accueillis par l’auteur russe, elle a filé comme un gant vers cette figure colorée qui, à la fin des années 1970, avait conquis son indépendance intellectuelle à le prix de la carrière politique de son père.

Cet ambassadeur de l’ère soviétique était brillant, servant dans des postes aussi divers que Paris, Vienne et Dakar avant de tomber en disgrâce à cause des écrits de son fils. Une décision jamais prise par l’homme à l’origine de best-sellers internationaux comme La Belle de Moscou ou Ce bon Staline.

S’il est bien accueilli en Occident, notamment en France où il a été décoré Chevalier de la Légion d’honneur en 2013, dans le pays même de Vladimir Poutine, il est parfois considéré comme un “voyou des lettres” pour son penchant pour la polémique et débat. Se réunir pour le lancement du programme “Geneva Global” lors d’une conférence sur les relations russo-européennes qui s’est tenue cet automne à Uni Bastions.

Viktor Erofeev : Il est difficile d’avoir une certitude absolue dans ce domaine car les choses peuvent changer si rapidement en Russie. Cependant, je pense qu’il y a encore des pistes de discussion. Des villes comme Moscou et Saint-Pétersbourg sont désormais plus proches du mode de vie occidental que des villes comme Helsinki.

Nombreux sont les habitants de ces quartiers qui espèrent de meilleures relations avec l’Europe puisqu’ils envoient leurs enfants dans des écoles à Londres, New York et Paris. Le défi est qu’il y a au moins autant de Russes qui voient l’Occident avec un mélange de peur et d’hostilité.

Malgré le fait que les campagnes n’aient même pas encore commencé, il existe une croyance persistante, presque mythique, selon laquelle le but ultime de l’Occident est de coloniser la Russie afin d’exploiter ses ressources naturelles, telles que ses forêts et ses gisements de gaz. De plus, plusieurs erreurs ont été commises lors de la dissolution de l’Union soviétique en 1991.

Le gouvernement russe a fait preuve de bravoure et de grandeur en acceptant d’ouvrir ses frontières et de rompre avec le système qui le définissait. Ce pays, un héritier soviétique abordant la démocratie avec des valeurs très différentes de celles de l’Occident et presque aucune culture politique, aurait grandement bénéficié de l’aide et de la surveillance occidentales pour assurer une transition en douceur.

Au lieu de cela, l’Europe et les États-Unis ont agi avec arrogance, profitant de la situation pour placer rapidement la Pologne, une partie de l’Ukraine et les États baltes sous la protection de l’Organisation pour la sécurité transatlantique (OTAN).

Au fur et à mesure que les événements se déroulaient, il est devenu clair que l’Occident avait fait une énorme erreur en supposant qu’il pouvait traiter la Russie comme si elle était une force épuisée sur la scène internationale sans plus rien à dire.

Alors que les conditions économiques et sociales en Russie étaient vraiment lamentables, cet acte, considéré comme une attaque pure et simple du peuple russe, a contribué à propulser une puissante idéologie nationaliste vers la victoire sur l’idéologie communiste de l’ère soviétique.

Depuis que Boris Eltisne est au pouvoir, le parti autoritaire de Vladimir Jirinovski est devenu la principale force politique du pays, dépassant largement la dirigeante française d’extrême droite du Front national, Marine Le Pen.

Poutine est un dictateur postmoderne, mais il n’est ni fou ni stupide. Lui et ses copains ont été assez astucieux pour réaliser qu’ils pouvaient profiter du nationalisme russe en convainquant la population qu’ils avaient un “destin qui leur était propre” et en leur donnant l’occasion de venger l’ère Eltsine et l’ère soviétique. Mais ils ne sont pas aussi crédules qu’on pourrait le penser.

Certains nationalistes attachent une grande importance au “projet Russie” car il représente un rejet du libéralisme, qu’ils considèrent comme antithétique à l’esprit national, la volonté de créer une force militaire capable de concurrencer celle des États-Unis, et l’espoir de reconquérir la terre qui appartenait autrefois à l’Union soviétique (à l’exception des États baltes, où il est évidemment trop tard).

La popularité de ces idées est regrettable, mais elle montre aussi qu’un pays sans culture politique forte essaie de trouver sa place. Même si le nationalisme est un concept potentiellement nocif, il est souvent le point de départ des personnes qui s’engagent en politique. Ainsi, ce qui se passe actuellement en Russie peut être considéré comme un processus naturel, du moins dans un certain sens.

Ce n’est pas ce que je pense. Premièrement, contrairement au communisme, la pensée russe n’a pas de penchant impérialiste. De plus, les événements qui se sont déroulés en Ukraine ont effectivement mis fin à tout espoir de succès sur cette voie pour la Poutine. Ce revers pourrait donner à la Russie l’occasion de commencer à avancer vers la démocratie, donc à certains égards, c’est une bonne nouvelle.

À certains égards, la vision amère de l’Occident sur la poutine est justifiée. Je ne fais pas partie de ses partisans, mais il est indéniable qu’il a réussi à s’imposer en manipulant habilement les différents courants de l’opinion publique russe.

En fait, Poutine est une matriochka (poupée) russe composée de plusieurs personnages différents, dont certains sont de petites matriarches à l’esprit libre. Et même si c’est encore loin de ce que j’aimerais qu’il soit, le niveau de liberté actuel en Russie est bien plus élevé que ne le pensent la plupart des Occidentaux.

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