Gael Fickou Taille Poids – Fin juin et début juillet, l’équipe de France s’est engagée dans un entraînement intensif destiné à la remettre à niveau. Le temps presse et il ne lui reste plus que trois semaines au XV de France pour concrétiser ses quelques certitudes et lisser ses nombreux défauts avant le match d’ouverture de la Coupe du monde, face à l’Argentine.

Enfin ! Gael Fickou fera ses débuts aux Six Nations samedi contre l’Irlande. L’émergence d’un phare dans le brouillard. Parce que, franchement, il n’y avait plus rien à espérer. C’est sans aucun doute la meilleure nouvelle de la scène rugby française depuis le 1er février, lorsque le seul espoir de la nation a triomphé de l’Angleterre lors d’un test match.

Même si le staff technique de l’équipe de France essaie encore de nous convaincre que les choses s’arrangent, la raclée de rugby que nous avons subie aux mains des Tricolores samedi en Ecosse a été particulièrement désagréable. Le rugby français nous a plongés dans le désarroi ; c’est incompréhensible, frivole, approximatif et nauséabond. En toute franchise, nous trouvons la défaite des Ecossais particulièrement injuste.

De ce fait, tout le monde s’attendait à passer la dernière journée du Tournoi blasé et détaché du quinze français, dont ils avaient depuis longtemps cessé de rêver. Enfin, Philippe Saint-André a imaginé le meilleur plan de tout le tournoi en jetant Gaël Fickou dans le grand bain. Un gadget astucieux au lieu d’une planification de jeu sérieux ? Peut-être a-t-il besoin d’une campagne de relations publiques pour restaurer son image de sélectionneur compétent. Et voilà, l’étincelle qui n’était pas tout à fait éteinte revient brûler en nous…

Et voilà qu’alors qu’un monstre sacré du rugby international s’apprête à attirer sa révérence, ce France-Irlande prend aussitôt une toute autre allure. L’Irlandais Brian O’Driscoll, 35 ans, a été sélectionné pour 140 matches, dont huit avec les Lions, et il a remporté quatre Coupes du monde, un Grand Chelem et trois Coupes d’Europe avec le Leinster.

A se demander si les 15 français ont une chance de remporter la Coupe du monde. Au final, on y croit un peu, mais surtout on n’y croit pas une seconde. Ce que nous voulons, c’est que le public redevienne enthousiaste à propos de cette équipe et de ces joueurs. Ce que nous voulons faire, c’est défendre une conception particulière du rugby, un rugby agressif et audacieux, dans lequel nous avons été élevés et dont nous devons puiser notre identité.

Ce que nous voulons éviter d’admettre, c’est que le 15 anglais est devenu un standard de jeu ; après tout, ce sont les Anglais qui ont assuré la majorité de nos divertissements ces dernières semaines. Tout ce qu’on demande, c’est que le grincement de ballons de Mathieu Bastareaud ne soit pas la seule prouesse technique citée en exemple (même s’il est vraiment doué pour ça).

Gael Fickou Taille Poids: 1,90 m (6′ 3″) , 100 kg

Oh, personne ne s’attend à des miracles samedi, et la révolution française n’aura pas lieu ce jour-là, pas avec un Quinze d’Irlande ressemblant au grand favori à Saint-Denis. Néanmoins, la sélection de Gael Fickou, qui lancera un fantastique défi à Brian O’Driscoll, nous a encore une fois donné un agréable arrière-goût.

Je pars maintenant. Nos appétits sont revenus. Et tout le monde se prend à fantasmer sur un duel au Stade de France entre celui qui s’apprête à quitter la scène internationale à l’endroit même où il a découvert le Tournoi en 2000 et celui que tout le monde attend comme le plus grand attaquant du avenir.

Au cours des 14 dernières années, Brian O’Driscoll s’est imposé comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps et, sans aucun doute, la plus grande figure sportive jamais sortie d’Irlande. Il a d’abord attiré l’attention nationale après avoir marqué trois buts sur le terrain dans le Quinze français. Gaël Fickou, qui aura 20 ans le 26 mars, nous présente aujourd’hui le plus beau des défis. Il a presque le même âge que Brian O’Driscoll lorsqu’il a fait ses débuts à Tournoi.

Ainsi, à la fin de ce France-Irlande, il y a un beau témoignage qui peut se communiquer entre deux joueurs qui autrement ne se croiseraient peut-être jamais. Cela aurait été dommage. Ainsi, dans Fickou contre O’Driscoll, nous avons un défi chargé de symboles qui devrait nous permettre de rêver à nouveau et, espérons-le, susciter une nouvelle inspiration pour le personnel du Quincentenaire français. JS

Il y a quelques jours, j’ai lu avec intérêt un article de Pierre-Michel Bonnot dans L’Equipe. Il y évoque la défaite de l’équipe de France à Cardiff et les critiques qui en découlent sur leur mauvaise formation défensive. Citation : « La déroute de vendredi a été l’œuvre de 400 000 mercenaires français contre 20 000 Gallois. Selon toutes les apparences, c’est un gadget incroyable.

Mais tout ce qu’il faut savoir, c’est qu’on s’est entraîné avec le courant principal de n’importe quelle académie de rugby pour l’avoir… Le p’tit gars que ses parents l’ont mis là pour qu’il ne grossisse pas trop et qui fait des pâtés de boue dans sa coin en attendant que le rab de Banga et roulé-confiture soit prêt ; les petites filles qui crient au meurtre sanglant si le chauffage reste allumé plus de cinq minutes ; les mères aisées qu’on oriente vers le rugby pour ne pas finir par jouer au foot avec les petits bronzés des cités. Comment se pouvait-il que “cela n’avait pas besoin d’être dit?”

Motifs de désaccord acceptables. Pas encore assez complet pour être utilisé. Il me semble que mon ancien collègue a négligé de prendre en compte un facteur crucial qui a, trop longtemps, entravé l’épanouissement des jeunes rugbymen dès leur plus jeune âge : le casque.

Vous verrez que huit enfants sur dix portent un casque si vous vous entraînez dans la rue principale d’une école de rugby, comme le suggère l’auteur. Il semble être devenu obligatoire dans certains clubs et fortement conseillé dans d’autres.

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