Courtney Dauwalter Taille – Courtney Dauwalter s’est imposée au cours des deux dernières années comme l’ultrawoman prééminente au monde. Cette saison, l’Américaine a remporté les trois courses de l’Ultra Trail World Tour auxquelles elle a participé (Tarawera, le Madera International Ultra Trail et l’Ultra Trail du Mont-Blanc).

Il semble que peu de gens en sachent beaucoup sur Courtney malgré sa renommée. Découvrez la vie non conventionnelle de la reine incontestée de l’Ultra Marathon en seulement 8 histoires.

Courtney découvre la compétition alors qu’il fréquente l’école secondaire de son État d’origine, le Minnesota. Elle passe ses hivers à participer à des compétitions de ski dans la neige profonde, où elle a remporté le titre de championne régionale. Dauwalter se trouve souvent sur les pistes à l’automne, se préparant pour l’hiver à venir.

Contrairement à la majorité des autres coureurs de trail extrêmes américains, elle n’a pas concouru au niveau collégial sur la piste (les compétitions collégiales servent de tremplin pour les jeunes athlètes en route vers les rangs professionnels).

Courtney a abandonné toutes les formes d’athlétisme au profit du ski depuis ses débuts à l’université. Cela aide à expliquer pourquoi la traileuse a une construction aussi durable et robuste, ce qui la rend idéale pour les longues distances et les terrains difficiles.

On a parlé d’ultrarunning et de trails en 2011 que le vainqueur de l’UTMB 2019 a entendu par hasard. Lorsque l’ancienne skieuse de fond a voulu se remettre en forme, elle a recommencé à faire des courses sur route, quelques mois plus tôt que prévu.

Elle commence à faire des ultramarathons en mars 2011 à l’âge de 26 ans après avoir été intriguée par le défi qu’ils présentent. La course est longue de 50 kilomètres et se déroule sur une piste entièrement plate de 4 boucles autour d’un parc de la ville de San Antonio, au Texas.

Courtney a eu beaucoup de succès en ultra trail, mais son ascension fulgurante vers le sommet est relativement nouvelle. En 2016, elle choque tout le monde en remportant l’une des plus prestigieuses courses de 100 milles aux États-Unis, la Run Rabbit Run. Lors de cette course, elle a établi un nouveau record personnel de 75 minutes pour sa première dauphine.

Le Denver Post rapporte qu’elle a été la première personne à être stupéfaite par sa victoire. “Honnêtement, je ne m’attendais pas à gagner ; en fait, personne ne m’a vu entrer dans le top 10 ! Ce n’est qu’aujourd’hui que j’ai réalisé que l’ultra pouvait être plus qu’une mode passagère.

Grâce à cette aubaine inattendue, Courtney peut encaisser 12 000 $ et commencer à planifier sa carrière professionnelle d’ultrarunneuse à l’âge de 31 ans. La saison suivante, elle décide de se consacrer uniquement à la course et quitte son emploi de professeur de biologie. Au cours de sa première année sur l’Ultra Trail World Tour, Courtney a remporté à la fois l’Ultra Trail du Mont Fuji et l’Ultra Trail des États de l’Ouest.

Dauwalter est autodidacte et n’insiste pas sur une préparation organisée, comme elle l’a expliqué sur le site Active : “Je ne me forcerai pas à faire une longue course si mes jambes me disent d’y aller doucement au réveil.

Je change mes plans à chaque fois que je sors, et de cette façon je n’ai jamais à me soucier d’être trop préparé. Courtney poursuit en précisant qu’elle court entre 160 et 175 kilomètres chaque semaine et effectue environ 80% de son entraînement sur les sentiers.

Dans une interview avec Runner’s World, elle a simplement déclaré : “Je mange ce que j’aime, et cela inclut tout, des hamburgers aux M&Ms !” Ce n’est pas grave, mais je ne garde jamais une trace de mon apport calorique ou de mon poids. Je ne suis pas intéressé à changer mon alimentation pour m’adapter à cela.

Courtney court très souvent; au cours de la dernière saison, elle a pris part à 12 ultramarathons allant de 50 kilomètres à 449 kilomètres. L’Américaine explique qu’en début de saison, elle construit son programme autour d’une poignée de courses phares, comme l’Ultra Trail World Tour et les championnats du monde de 24 heures (dont elle détient le record américain). Cela ne l’empêche pas de participer à des courses plus petites ou à celles qui ne font pas partie du programme d’entraînement de 100 milles.

Par conséquent, l’approche très libertaire du sport de Dauwalter l’a encouragé à participer à un large éventail d’événements. Le champion de l’UTMB a également couru le Pikes Peak Marathon (finissant deuxième en 2016), la distance de 100 milles, et l’ultramarathon (la Maxi Race 4 e en 2017).

Avec plus d’espace entre eux, vous remarquerez que la domination de Courtney est écrasante. Parmi ses nombreuses victoires sur 100 milles, on retiendra sa première apparition sur l’Ultra Trail World Tour au Mont Fuji, où elle devance la deuxième féminine de plus de près de trois heures.

Après cela, les meilleurs au monde à 100 miles s’alignent souvent sur des événements plus longs comme des courses de 24 heures et des ultras qui peuvent dépasser 300 kilomètres. Pas plus tard que l’année dernière, elle a participé à la course de 320 kilomètres du lac Tahoe en Californie.

Courtney a accordé une interview à Gear Junkie en 2016 sur les raisons pour lesquelles elle aime essayer ces types de formats de course, et elle a déclaré : « J’apprécie les efforts qui dépassent les 160 km, en particulier les parcours chronométrées (24 h), c’est sur cette forme de compétition que l’on peut voir jusqu’où l’esprit peut amer le corps.”

En 2016, l’Américain s’est classé premier dans deux courses de 24 heures depuis le départ. L’année suivante, elle tente le Moab 240 Run de 380 kilomètres dans le désert de l’Utah. Dans cette course, elle a dix heures de retard sur la deuxième. Les bonnes performances de Dauwalter contre les mâles ne profitent pas seulement aux extrêmes les moins “cottés”.

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