Samantha De Bendern Age – Imaginez un pays dans lequel tout le monde a choisi de commencer la construction d’une nouvelle maison en même temps. C’est un paradis pour les travailleurs de la construction. Pour nous, locaux, ce n’est que la « nouvelle Russie », une frontière du capitalisme.
Nous avons démoli et reconstruit une datcha de campagne dans le village de Kalchuga, à une quinzaine de kilomètres à l’ouest de Moscou, et y avons emménagé il y a un an. Ces mois passés à implorer les constructeurs de faire notre travail et à implorer des commerçants hors de prix pour qu’ils nous vendent leur peinture, leurs robinets de salle de bain et d’autres biens de construction sont enfin derrière nous.
Kalchuga n’est pas une communauté fermée “réservée aux étrangers” ou un village russe typique. Il est situé dans la banlieue chic de Moscou où de nombreux communistes soviétiques de premier plan avaient autrefois des résidences d’été (dachas).
De nombreuses caractéristiques essentielles d’un hameau russe, telles que des vieilles dames grincheuses, quelques ivrognes, de charmants cottages aux fenêtres en bois bordées de dentelle et une pompe à eau pour ceux qui n’ont pas de service d’eau municipal, ont été préservées. De plus, il comporte une multitude de chantiers de construction, une caractéristique de la campagne russe moderne.
La zone autour de Moscou a subi un changement radical au cours des trois dernières années. De nouveaux “villages” entiers, des agrégations de monstruosités gréco-gothiques à moitié construites avec des tours et des colonnes, ont surgi dans des champs vides, souvent sur des parcelles de terrain à peine assez grandes pour les contenir.
Pour les “nouveaux Russes” qui érigent ces symboles de richesse et de liberté, un grand jardin trahirait les véritables intentions des propriétaires et donnerait l’impression qu’ils ont l’intention de cultiver des légumes comme le faisaient leurs parents de l’ère soviétique.
Trois maisons et un court de tennis sont en construction sur le terrain à côté de nous, qui est à peine plus grand que notre propriété. Le fait que la boue et les bulldozers aient remplacé ce qui était autrefois de beaux arbres n’est pas la partie la plus inquiétante. La difficulté est que l’infrastructure locale déjà surchargée serait encore plus sollicitée par l’ajout de ces logements.
Kalchuga n’a pas de service de collecte des ordures. Nous conduisons nos poubelles en ville, mais la plupart des gens jettent simplement leurs déchets dans les bois et les brûlent.
Les journaux russes sont imprimés à Moscou et sont donc retardés d’un jour ou deux avant d’atteindre leurs lecteurs. En raison de la capacité limitée des lignes téléphoniques desservant la ville, les pannes de courant sont courantes et les longues conversations téléphoniques sont souvent écourtées.
Pour le dire franchement, la plupart des maisons manquent de plomberie de base. Si Kalchuga était un avant-poste isolé en Sibérie, ce ne serait pas si surprenant, mais il est situé dans l’une des régions les plus prospères de Russie. Il n’y a pas de solutions privées à l’incapacité de l’État à faire face à la suburbanisation de la campagne.
Même si certains Russes peuvent avoir accès à des articles de luxe comme des Jaguars et des jacuzzis, la grande majorité du pays manque apparemment du confort rudimentaire que les citoyens des nations civilisées tiennent pour acquis.
Là où il y a un minimum d’eau courante, une alimentation électrique faible, des lignes téléphoniques restreintes et pas d’égouts, de grandes demeures avec des baignoires jacuzzi et des systèmes de sécurité contrôlés par ordinateur sont en cours de construction.
Une fois ces problèmes découverts, il est généralement trop tard pour modifier les plans du bâtiment ; de nombreuses demeures inachevées parsèment la campagne alors que les architectes se disputent avec les services publics locaux.
Notre maison en est un parfait exemple. Une conduite de gaz appartenant au KGB dans laquelle les constructeurs d’origine ont puisé. Ils ont versé des pots-de-vin à la compagnie d’électricité de la région.
Je n’ai pas payé de gaz ni d’électricité depuis près d’un an car la maison n’est techniquement reliée à aucune source d’énergie. Je préférerais ne pas vivre de cette façon, mais formaliser le poste en ce moment serait un tel cauchemar bureaucratique que je n’ai tout simplement pas les moyens de m’y attaquer.
Parfois, il faut être plus ingénieux que simplement siphonner du gaz du KGB. Mon mari et moi avons eu un débordement de fosse septique dans la salle de bain le mois dernier, et j’ai passé une bonne partie de la semaine à implorer le responsable local de l’élimination de la fosse septique de venir la vider.
Il était déjà surchargé de travail et surpayé, et de plus, mes maigres cadeaux ne pouvaient pas se comparer au médaillon d’or au bout de la rue. La compétence de survie la plus odieuse apprise en Russie a enfin été déployée : une jupe courte, du rouge à lèvres et une explosion de sanglots dans son jardin. Le réservoir a été vidé avec succès plus tard dans la journée.
En attendant, l’immeuble d’à côté continue de s’élever. Ils ont essayé de me faire entrer en affaires avec eux en important des toilettes biologiques d’Australie quand je leur ai posé des questions sur les problèmes d’égouts.
Ils n’ont pas le temps de comprendre les tenants et les aboutissants du raccordement au système d’égouts de l’État. Ils veulent terminer la construction avant que le rude hiver ukrainien ne rende les progrès plus difficiles, après quoi ils rentreront chez eux dans leur propre Ukraine.
Cependant, les bâtiments inachevés dispersés à travers la campagne sont dus à plus qu’un simple manque de chaleur et d’électricité. La chaleur étouffante d’un été russe est un autre problème. Nous avons entendu des gargouillis provenant du chantier de construction voisin pendant la partie la plus chaude de l’été.
L’équipe de construction versait de l’eau dans la fosse massive qui était censée servir de base à la maison. Ils ont dit qu’il faisait trop chaud pour travailler dehors. J’aimerais peut-être nager.
