Brian Baker Fils De Joséphine Baker – Maman ! Rôle le plus cher de maman adoptive de 12 enfants du monde entier. Le premier est Akio, qui a été retiré d’un orphelinat à son retour d’un voyage au Japon en 1954. Stellina, la fille d’un ami de Joséphine au Maroc, a été la dernière à rejoindre la famille royale en 1964. Elle a élevé ses enfants « en l’idée qu’il n’y a qu’une seule race, la race de l’humanité », avec son quatrième et dernier mari, le chef d’orchestre Jo Bouillon.
Nous rencontrons le fils de Joséphine, Brian Bouillon Baker, devant cet établissement plutôt petit et sans prétention pour discuter du bien plus grand honneur qui attend sa mère : son intronisation au Panthéon, le grand monument honorant les personnes qui ont changé le cours de l’histoire de France.
Les clients du café peuvent commander le cocktail Joséphine Baker, un mélange de fruits de la passion, de jus de goyave et d’eau de coco. Une boisson qui fait écho à la sensation de fraîcheur et d’exotisme que la jeune musicienne américaine inspirait au public parisien lors de ses débuts sur les scènes de la ville dans les folles années 20.
Le lieu, le Théâtre des Champs-Élysées, décrit la première de 1925 comme “un spectacle qui oscille entre l’exotisme de l’époque et ses fantasmes coloniaux”. Là, une Joséphine Baker qui danse porte une ceinture banane, une image qui est restée gravée dans les esprits et à laquelle ils continuent de ressentir un fort attachement.
Dans une entrevue radiophonique avec Fernand Seguin diffusée dans tout le Canada en 1968, Joséphine Baker revient sur ses débuts dans la capitale française. J’ai été très vite accepté par la populace parisienne ; ils ont dû avoir pitié de moi. Mais ils m’aimaient un peu. Les jeunes, parce que j’étais parmi eux, se serrent les coudes, et j’ai donc été instantanément adoptée par Paris, a-t-elle expliqué avec un mélange d’humour et de pudeur.
L’auteur Laurent Kupferman a plaidé pour l’intronisation de Joséphine Baker au Temple de la renommée nationale française car il estime que Baker, né dans le Missouri d’une mère noire et d’un père hispanique, avait de nombreuses bonnes raisons d’aimer la France.
Elle déracine sa vie et quitte un pays ségrégué. Des bus pour les blancs, des bus pour les noirs, des restaurants pour les deux, etc. L’avocat dit que c’est écrit quelque part. L’arrivée du racisme institutionnalisé dans un pays comme la France, où le racisme est bien sûr endémique, n’est pas surprenante.
Le racisme est malheureusement ancré dans la nature humaine, mais il n’a pas sa place dans la loi. Enfin, elle a trouvé un endroit où elle sera traitée comme une personne et non comme une ombre de peau.
Laurent Kupferman raconte comment la chanteuse, armée de son statut de vedette, utilise ses concerts et ses tournées pour diffuser des messages et des connaissances, allant jusqu’à obtenir des informations qu’elle transcrit ensuite d’une écriture amicale sur des partitions musicales.
Ce que nous a appris sur place l’actuelle propriétaire des lieux, Angélique Delabarre de Saint-Exupéry. Il y a vingt ans, j’ai reçu un appel de femmes résistantes qui m’expliquaient : « Voilà, mon mari m’a toujours dit qu’il venait chercher des armes au château. Aujourd’hui, les visiteurs du site trouveront une section consacrée au rôle de Joséphine Baker dans la guerre mondiale.
Angélique Delabarre, qui a transformé cette maison en musée sur la vie de la chanteuse et militante, affirme que l’achat du château était un moyen pour Joséphine Baker de prouver son succès et de se venger de ses débuts difficiles dans la vie.
L’artiste a fondé sa “famille de rêve” dans ce château. Au fil des ans, Joséphine Baker adopte un groupe hétéroclite de douze enfants issus de divers horizons. Adopté d’Algérie, Brian Bouillon Baker se fait appeler Brahim. Ses souvenirs d’enfance avec ses frères et sœurs, qui faisaient tous partie d’une tribu qu’il décrit comme étant « ensemble et solidaires », sont tendres.
Ce combat pour plus d’unité et moins de polarisation n’était pas seulement quelque chose que Joséphine Baker a fait sur les rives de la Dordogne. L’artiste a participé au mouvement des droits civiques dans ses États-Unis natals dans les années 1960.
Aujourd’hui, Joséphine Baker a été reconnue aux côtés de Martin Luther King et d’autres militants des droits civiques en portant un uniforme militaire français orné de médailles qu’elle a gagnées pour sa participation à la Résistance.
J’ai été invité dans les palais des rois et des reines et dans les maisons de centaines de présidents, mais je ne pouvais même pas entrer dans un hôtel américain pour prendre une tasse de café. Et ça me rend folle, a-t-elle déclaré au Lincoln Memorial à Washington.
Enfin, il reconnaît que certains critiques relativement modérés ont reproché à Joséphine Baker de ne pas avoir été assez dure dans sa condamnation de la colonisation française, malgré sa position de farouche opposante à la discrimination aux États-Unis.
Le théâtre où elle s’est produite pour la première fois, le Théâtre des Champs-Élysées, utilise désormais les termes « fantasmes coloniaux » et « érotisation raciste d’une beauté sauvage » pour décrire le spectacle qui l’a rendue célèbre.
Que ceux qui reprochent à Joséphine Baker de ne pas recevoir plus d’avis négatifs ne la remettent pas à sa place, comme le dit son fils. Brian se souvient que Joséphine Baker n’était pas la créatrice du music-hall et qu’elle n’avait que 19 ans lorsqu’elle a joué dans ses premiers spectacles.
« Maman, tu n’aurais jamais osé le demander, mais le 30 novembre 2021, tu seras enterrée aux côtés des plus grands femmes et hommes de la nation au Panthéon. Quelques jours après la canonisation de sa mère, Brian Bouillon Baker écrit à son adoptif père, en disant : “A toi qui as dit que la France n’était pas ton pays d’adoption mais ton pays tout court.
